Verpakkingen nemen verschillende vormen aan, afhankelijk van het product dat ze bevatten. Omdat het zo’n onderdeel is van het dagelijks leven, besteedt niemand er echt aandacht aan. Toch is er een relevante vraag: waarom worden producten zo verpakt? Omdat er zoveel verschillende redenen zijn, zal dit artikel niet op elke reden ingaan. Het antwoord wordt daarom gegeven aan de hand van een paar voorbeelden uit een rapport uit 2013 van de National Packaging Council.
Waarom worden yoghurtpotten in batches verkocht?
De meeste yoghurts die je in de supermarkt koopt, hebben een vergelijkbare verpakking: een cilindrische pot met een deksel om de sluiting te garanderen. Over het algemeen is het gemaakt van plastic en omgeven door een papieren band. Ze worden samengebonden in partijen van 4, 6 of 8 en soms verpakt in lichtgewicht karton om een grotere partij van 8, 12 of 16 potten te garanderen. Elk potje bevat ongeveer 125 g melkproduct.
Dit type verpakking is gebruikelijk in Frankrijk. Sommige Europese buren geven de voorkeur aan een ander formaat: een enkele pot met 150 tot 500 g yoghurt. Het is dus een soort maatschappelijke standaard die voor elk land specifiek is.
Waarom zijn blikjes vaak van metaal?
Blikjes zijn erg populair in Frankrijk. Bijna 100% van de huishoudens verbruikt ze, met meer dan 50 kg per jaar en per inwoner. Dat is twee keer zoveel als het Europese gemiddelde! 90% van de Franse markt wordt gedekt door metalen blikjes. De overige 10% van de verpakkingen is verdeeld over glas en kartonnen dozen.
Metalen blikjes zijn gemaakt van staal of aluminium. Doordat ze perfect lichtdicht zijn, zorgen ze voor een optimale bescherming van het voedsel dat ze bevatten. Deze kunnen dus jarenlang bewaard worden met behoud van hun smaak en voedingswaarde. Er worden verschillende maten aangeboden naargelang de behoeften, waardoor ze kunnen worden aangepast aan de grootte van de huishoudens.
Bovendien zijn staal en aluminium gerecycled en kunnen ze eindeloos gerecycled worden, zonder dat hun eigenschappen afnemen. Het zijn dus materialen die helpen om de impact op het milieu te verminderen. In dertig jaar tijd is de hoeveelheid materiaal in deze blikjes met 21% verminderd, maar hun stevigheid is niet aangetast. De aanwezigheid van gietstukken aan de zijkanten van de cilinder heeft hun stevigheid zelfs vergroot.
Waarom is melk verpakt in flessen of pakken?
Melk is een kwetsbaar product dat bederft in het licht. Bovendien wordt melk, tenzij het gepasteuriseerd is en in de versafdeling wordt verkocht, verpakt in ondoorzichtige verpakkingen. De houdbaarheid is dan veel langer.
Hoe wordt deze ondoorzichtigheid verkregen? Dat hangt in eerste instantie af van de verpakking: fles of baksteen. De fles is meestal gemaakt van meerlagig HDPE, polyethyleen met hoge dichtheid. De binnenkant is bedekt met roet om te voorkomen dat er licht doorheen valt. Als de melk gepasteuriseerd is en in de koeling wordt bewaard, is deze zwarte laag niet aanwezig.
De bakstenen zijn gemaakt van opeenvolgende lagen: karton, aluminium en polyethyleen. Het karton dient voornamelijk als ondersteuning voor de informatie en maakt de baksteen steviger. Het aluminium zorgt voor een barrière tegen licht, terwijl het plastic ervoor zorgt dat het geheel hermetisch is.
Er zijn verschillende formaten flessen en stenen te koop, van 20 centiliter tot een liter. Deze laatste wordt het meest aangetroffen in Franse huizen. De meeste hebben een dop om consumptie in meerdere keren mogelijk te maken. De kleine formaten zijn meer bedoeld voor nomadisch gebruik.
Wasserij: meerdere verpakkingsmogelijkheden
Of het nu gaat om vloeibaar, poeder, tabletten of vloeibare wasmiddelen voor eenmalig gebruik, wasmiddelen zijn er in vele vormen. Vloeibaar wasmiddel is het meest gangbaar en nam 32% van de Europese markt in beslag in 2016, volgens de bron statista.com. De voorkeursverpakking is een HDPE bus, terwijl poeder wordt bewaard in een vochtbestendige kartonnen doos. De flessen hebben het dubbele voordeel dat ze hersluitbaar zijn en dat het wasmiddel gemakkelijk rechtstreeks in het wasmachineruim gegoten kan worden.
De meeste spelers bieden eco-navullingen aan, die minder impact hebben op het milieu omdat ze minder plastic bevatten. Consumenten omarmen ze echter niet: het marktaandeel is gedaald van 20% in 1997 naar 3% in 2008.
De afgelopen jaren hebben capsules met één dosis marktaandeel gewonnen. Deze bestaan uit een gedefinieerde dosis vloeibaar wasmiddel ingekapseld in een plastic film. Soms gaat het vergezeld van een weekmaker of een andere werkzame stof in dezelfde dosis. Het gebruikte materiaal is PVA, voor PolyVinyl Alcohol. Het is een plastic dat perfect oplosbaar is in water. Daarom is het voldoende om de capsule direct in het vat te doen, voor een optimale dosering wasmiddel.
De wasmiddelen worden te koop aangeboden in verschillende verpakkingsvormen, zodat ze kunnen worden aangepast aan de behoeften van het huishouden. In de afgelopen decennia is de concentratie van wasmiddelen verbeterd, waardoor de hoeveelheid verpakking die nodig is om het equivalent van één dosis wasmiddel te bevatten drastisch is verminderd. De ecologische impact is dus tegelijkertijd geoptimaliseerd.
Elk product wordt daarom dagelijks gepresenteerd in een bepaalde vorm, herkenbaar door gewoonte. Deze codes zijn aangenomen om praktische, hygiënische, conserverings- en afvalverminderingsredenen. Ondanks enkele evoluties voor bepaalde producten, blijven de vorm en de materialen van de verpakkingen over het algemeen gelijk sinds enkele jaren.
Voor meer informatie over Flexico’s afvalbeleid, bezoek Flexico, een eco-verantwoordelijke speler.
