Comprender la normativa europea para los envases

• La reducción de los residuos de envases,
• La promoción de la reutilización,
• La reciclabilidad efectiva de los envases,
• El uso de material reciclado posconsumo
• La armonización de las normas a escala de la Unión Europea,
• Y el desarrollo de la economía circular.

La normativa fue adoptada en abril de 2025.
Prevé una entrada en vigor progresiva entre 2025 y 2030, según los requisitos afectados (reciclabilidad, reutilización,
contenido reciclado…).

Afecta a todos los fabricantes, distribuidores y comercializadores de envases de la Unión Europea.
Esto incluye también a las marcas que importan o exportan productos envasados en la UE.

No directamente. Sin embargo, todos los fabricantes o distribuidores suizos y de otros países que deseen comercializar sus productos en
la Unión Europea deberán cumplir con los requisitos de la PPWR. Por lo tanto, Suiza se ve indirectamente afectada.

A partir de 2030, todos los envases deberán estar diseñados para ser reciclables.
Este pilar exige que los envases comercializados sean efectivamente reciclables:

• Ya sea mediante un diseño monomaterial (ej.: todo PE o todo PP),
• O bien mediante la compatibilidad con los sistemas industriales existentes de clasificación y reciclaje en cada país.

Los Estados miembros deben desarrollar o reforzar sus infraestructuras de recogida, clasificación y reciclaje para que los envases puedan ser efectivamente reciclados en la práctica, no solo en teoría.

• Todos los envases comercializados en la UE deberán tener una reciclabilidad de al menos el 70 %.
• Se clasificarán de A a E:
• Solo se permitirán los envases A, B o C.
• Los envases D y E estarán prohibidos.

• Solo los envases clasificados como A & B con una tasa de reciclabilidad ≥95 % y ≥80 % seguirán estando permitidos.
• Los envases de categoría C serán a su vez prohibidos.

En cuanto a Francia, existe una herramienta en Citéo llamada Tree Citeo. Una vez introducida la información, la herramienta indicará la tasa de reciclabilidad.

Hoy en día, en Europa, no existe una armonización en cuanto a la tasa de reciclabilidad de los envases. La PPWR plantea la creación de una herramienta común que sirva a todos los comercializadores de la UE. Esta herramienta permitirá una coherencia en la tasa de reciclabilidad en todos los países afectados por la PPWR.

El pilar del reciclado tiene como objetivo integrar más materiales reciclados en los envases para:

• Limitar el uso de materias primas vírgenes,
• Reducir la presión sobre los recursos naturales,
• Y fomentar el abandono progresivo de los envases de un solo uso.

El material reciclado utilizado debe provenir de plásticos posconsumo (es decir, recuperados después de su uso por los
consumidores, y no de recortes industriales) preferiblemente de la Unión Europea.

Se exige una trazabilidad rigurosa de los materiales, respaldada por certificaciones reconocidas.
Se podrán conceder exenciones temporales si el suministro de material reciclado se considera insuficiente.

• Se prioriza el reciclaje mecánico, un proceso clásico, de bajo consumo energético y ampliamente implementado en Europa. Sin embargo, la calidad a veces puede ser limitada y plantear problemas para el uso alimentario fuera del PET.

¿Cuáles son los porcentajes de material reciclado?
Para 2030, los envases de plástico no alimentarios deberán contener un 35% de materiales reciclados PCR.
Los envases alimentarios (envases sensibles) deberán contener un 10% de materiales reciclados, si esto no afecta a la seguridad alimentaria. Serán los comercializadores quienes deberán demostrarlo.

Para 2040, los envases de plástico no alimentarios deberán contener un 65% de materiales reciclados PCR.
Los envases alimentarios (envases sensibles) deberán contener un 50% de material reciclado, si esto no afecta a la seguridad alimentaria. Serán los comercializadores quienes deberán demostrarlo.

En febrero de 2028, la Comisión reexaminará la posibilidad de utilizar material de origen biológico únicamente si no hay suficiente material reciclado. Este material de origen biológico se destinará a envases con contacto sensible.

• Los envases para productos alimenticios infantiles, para productos médicos infantiles
• Los envases de transporte para productos peligrosos
• Para los envases que representen un riesgo para la salud humana
• Para todos los envases cuyo porcentaje de plástico sea inferior al 5%

Reutilización: El consumidor decide reutilizar un envase inicialmente diseñado para ser desechado (ej.: un tarro de mermelada vacío utilizado para guardar tornillos).
Reempleo: El envase está diseñado desde el principio para ser utilizado varias veces, para el mismo uso (ej.: una botella de vidrio retornable). No entra en el flujo de residuos después de cada uso.

A partir del 1 de enero de 2030, todos los envases de transporte o los envases de venta utilizados para el transporte de productos, incluso en el comercio electrónico, deberán ser reutilizables en al menos un 40 % del total de estos envases que formen parte de un sistema de reempleo. Los envases afectados pueden ser palés, cajas de plástico plegables, cajas, bandejas, jaulas de plástico, grandes recipientes a granel, cubos, bidones y garrafas, independientemente de su tamaño y de los materiales que los constituyan, incluidos los formatos flexibles o los envases de palés o las correas utilizadas para estabilizar y proteger los productos colocados en palés durante su transporte.

A partir del 1 de enero de 2032, todos los envases específicamente designados para el transporte deberán ser 100% reutilizables. Esto aplica si no están destinados a los consumidores finales.

• Los envases de transporte para productos peligrosos
• Los envases de transporte para maquinaria de gran tamaño, equipos y mercancías (envases específicos)
• Los formatos flexibles para el transporte de envases con contacto directo con alimentos y piensos
• Los envases para productos médicos o farmacéuticos

A primera vista, los envases biocompostables no están prohibidos por la PPWR si cumplen ciertas restricciones, como que, además de su compostabilidad, deberán ser reciclables para evitar perturbar el sistema de reciclaje o deteriorar el material.

La PPWR impone a los estados miembros de la UE una reducción progresiva del volumen de envases comercializados, tomando 2018 como año de referencia.
Para 2030 = una reducción del 5%
Para 2035 = una reducción del 10%
Para 2040 = una reducción del 15%

El 12 de febrero de 2032, la Comisión reexaminará los objetivos fijados y evaluará la necesidad de incluir objetivos específicos para ciertos materiales de envase. Todos los tipos de envases están afectados, incluidos los reciclables o reutilizables.

La normativa prohíbe, salvo excepción, los envases que contengan más del 40 % de espacio vacío en relación con el producto.
Los fabricantes deberán justificar la relación producto/envase mediante un análisis técnico que demuestre que el envase está dimensionado a lo estrictamente necesario.

• Para los envases con protección especial (frágiles, peligrosos)
• Para productos con forma irregular
• Para el caso en que la agrupación de productos tenga como objetivo reducir el impacto ambiental

Algunos envases de un solo uso estarán prohibidos a partir del 1 de enero de 2030

• Los envases de plástico (un solo uso) para productos agrupados
• Los envases para frutas y verduras frescas no procesadas
• Los envases de plástico de un solo uso para consumo in situ (restaurantes de comida rápida, comedores…).
• Las porciones de un solo uso en restaurantes
• Los envases de un solo uso diseñados para alojamientos (botellas de champú, loción o sobres para jabones).
• Las bolsas de plástico muy ligeras (bolsas muy finas para productos a granel), a excepción de las bolsas de plástico necesarias por razones de higiene, o cuando contribuyan a prevenir el desperdicio alimentario.
  El objetivo es reemplazar estas soluciones desechables por envases reutilizables o retornables.

En el marco de la PPWR, la Unión Europea prevé la prohibición de los envases que contengan PFAS, en particular los destinados al contacto alimentario. A partir del 12 de agosto de 2026, estará prohibido comercializar en la UE envases que contengan PFAS, por encima de un umbral definido por la normativa.

Los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son componentes químicos sintéticos utilizados desde hace muchos años en la industria, especialmente por sus propiedades antiadherentes, impermeables y resistentes al calor. Los PFAS son contaminantes eternos que persisten en el medio ambiente y tienen un impacto negativo en los seres humanos.

Umbral sin PFAS poliméricos
25 ppb por cada PFAS
250 ppb para el total de PFAS

Umbral con PFAS poliméricos
50 ppm por PFAS

La PPWR introduce nuevas obligaciones de etiquetado destinadas a armonizar la información en los envases; estas medidas buscan facilitar la clasificación por parte de los consumidores, promover la reutilización y reforzar la transparencia ambiental.

Informar sobre el envase será primordial; la información a indicar será: la composición y procedencia del material, si el envase es compostable o biodegradable, si es apto para el compostaje doméstico. Si contiene material reciclado o de origen biológico. La información sobre la clasificación, o cómo reutilizar el envase, si este no forma parte de un sistema de depósito. La UE deberá acordar una comunicación armonizada para la información que será obligatoria en los envases.

Categoría A – Excelente reciclabilidad (≥ 95 %)

• Botellas de PET transparente sin colorante, con etiqueta desprendible y tapón de polietileno de alta densidad (PEAD).
• Latas de aluminio sin lacar, como las de bebidas.
• Envases de cartón ondulado no plastificado, sin barnices ni tintas metálicas.

Estos envases son fácilmente reciclables en las infraestructuras actuales y producen materias primas secundarias de alta calidad.

Categoría B – Buena reciclabilidad (≥ 80 %)

• Botellas de PET coloreado (por ejemplo, verde o azul), con etiqueta adhesiva estándar.
• Tarros de polipropileno (PP) utilizados para productos lácteos, con tapa de aluminio.
• Envases de cartón con una fina capa de plástico (por ejemplo, para los bricks de alimentos).

Estos envases son reciclables, pero algunos componentes pueden requerir tratamientos específicos.

Categoría C – Reciclabilidad media (≥ 70 %)

• Bolsas de plástico multicapa (por ejemplo, PET/PE) utilizadas para patatas fritas o café.
• Envases de cartón plastificado con una capa de polietileno, como algunos bricks de zumo.
• Bandejas de poliestireno expandido (PSE) utilizadas para carne o pescado.

Estos envases presentan desafíos en materia de reciclaje debido a su composición compleja o a la presencia de materiales difíciles de separar.

Categoría D – Baja reciclabilidad (< 70 %)

• Envases de plástico negro (a menudo no detectables por los sistemas de clasificación óptica).
• Bolsas metalizadas utilizadas para aperitivos o café.
• Envases con componentes no separables (por ejemplo, tapones metálicos en botellas de plástico).

Estos envases son difícilmente reciclables con las tecnologías actuales y pueden perturbar los flujos de reciclaje.

Categoría E – No reciclable

• Envases de PVC o que contengan sustancias preocupantes como los PFAS.
• Envases compuestos complejos (por ejemplo, mezcla de plástico, aluminio y papel) no separables.
• Envases que contengan aditivos o colorantes que perturben el reciclaje.

Estos envases no son reciclables en las infraestructuras existentes y generalmente están destinados a la incineración o al vertedero.