Comprendere la regolamentazione europea per gli imballaggi

• La riduzione dei rifiuti di imballaggio,
• La promozione del riutilizzo,
• L’effettiva riciclabilità degli imballaggi,
• L’utilizzo di materiale riciclato post-consumo
• L’armonizzazione delle regole a livello dell’Unione Europea,
• E lo sviluppo dell’economia circolare.

La regolamentazione è stata adottata nell’aprile 2025.
Prevede un’applicazione progressiva tra il 2025 e il 2030, a seconda dei requisiti interessati (riciclabilità, riutilizzo,
contenuto riciclato…).

Tutti i produttori, distributori e immissori sul mercato di imballaggi dell’Unione Europea sono interessati.
Ciò include anche i marchi che importano o esportano prodotti imballati nell’UE.

Non direttamente. Tuttavia, tutti i produttori o distributori svizzeri e di altri paesi che desiderano commercializzare i propri prodotti nell’
Unione Europea dovranno conformarsi ai requisiti della PPWR. La Svizzera è quindi indirettamente interessata.

A partire dal 2030, tutti gli imballaggi dovranno essere progettati per essere riciclabili.
Questo pilastro impone che gli imballaggi immessi sul mercato siano effettivamente riciclabili:

• Sia tramite una progettazione monomateriale (es.: tutto PE o tutto PP),
• Sia tramite una compatibilità con le filiere industriali esistenti di selezione e riciclo in ogni paese.

Gli Stati membri devono sviluppare o rafforzare le proprie infrastrutture di raccolta, selezione e riciclo affinché gli imballaggi possano essere effettivamente riciclati nella pratica, non solo in teoria.

• Tutti gli imballaggi immessi sul mercato dell’UE dovranno avere una riciclabilità di almeno il 70%.
• Saranno classificati da A a E:
• Saranno autorizzati solo gli imballaggi A, B o C.
• Gli imballaggi D ed E saranno vietati.

• Saranno autorizzati solo gli imballaggi classificati A & B con un tasso di riciclabilità ≥95% e ≥80%.
• Gli imballaggi di categoria C saranno a loro volta vietati.

Per quanto riguarda la Francia, esiste uno strumento su Citéo chiamato Tree Citeo. Una volta fornite le informazioni, lo strumento indicherà il tasso di riciclabilità.

Oggi, in Europa, non c’è armonizzazione riguardo al tasso di riciclabilità degli imballaggi. La PPWR prevede la creazione di uno strumento comune che servirà a tutti gli immissori sul mercato dell’UE. Questo strumento permetterà una coerenza del tasso di riciclabilità in tutti i paesi interessati dalla PPWR.

Il pilastro del riciclato mira a integrare più materiali riciclati negli imballaggi al fine di:

• Limitare l’uso di materie prime vergini,
• Ridurre la pressione sulle risorse naturali,
• E incoraggiare l’abbandono progressivo degli imballaggi monouso.

Il materiale riciclato utilizzato deve provenire da plastiche post-consumo (cioè recuperate dopo l’uso dai
consumatori, e non da scarti industriali) preferibilmente dall’Unione Europea.

È richiesta una rigorosa tracciabilità dei materiali, supportata da certificazioni riconosciute.
Potranno essere concesse deroghe temporanee se l’approvvigionamento di materiale riciclato è ritenuto insufficiente.

• Il riciclo meccanico è privilegiato, è un processo classico, a basso consumo energetico e ampiamente diffuso in Europa. Tuttavia, la qualità può essere talvolta limitata e creare problemi per un uso alimentare al di fuori del PET.

Quali sono i tassi di riciclato?
Entro il 2030, gli imballaggi plastici non alimentari dovranno contenere il 35% di materiali riciclati PCR.
Gli imballaggi alimentari (imballaggi sensibili) dovranno contenere il 10% di materiali riciclati, se ciò non incide sulla salute alimentare. Sarà compito degli immissori sul mercato dimostrarlo.

Entro il 2040, gli imballaggi plastici non alimentari dovranno contenere il 65% di materiali riciclati PCR.
Gli imballaggi alimentari (imballaggi sensibili) dovranno contenere il 50% di materiale riciclato, se ciò non incide sulla salute alimentare. Sarà compito degli immissori sul mercato dimostrarlo.

Nel febbraio 2028, la commissione riesaminerà la possibilità di utilizzare materiale biobased solo se non c’è abbastanza materiale riciclato. Questo materiale biobased sarà per gli imballaggi a contatto sensibile.

• Gli imballaggi per prodotti alimentari per neonati, per prodotti medici per bambini
• Gli imballaggi di trasporto per prodotti pericolosi
• Per gli imballaggi che rappresentano un rischio per la salute umana
• Per tutti i packaging in cui la percentuale di plastica è inferiore al 5%

Riutilizzo: Il consumatore decide di riutilizzare un imballaggio inizialmente concepito per essere gettato (es.: un barattolo di marmellata vuoto usato per conservare viti).
Riuso: L’imballaggio è progettato fin dall’inizio per essere utilizzato più volte, per lo stesso scopo (es.: una bottiglia di vetro a rendere). Non entra nel flusso dei rifiuti dopo ogni utilizzo.

A partire dal 1° gennaio 2030, tutti gli imballaggi di trasporto o gli imballaggi di vendita utilizzati per il trasporto di prodotti, anche nel contesto del commercio online, dovranno essere riutilizzabili almeno per il 40% del totale di tali imballaggi rientranti in un sistema di riuso. Gli imballaggi interessati possono essere sotto forma di pallet, scatole di plastica pieghevoli, scatole, vassoi, casse di plastica, grandi contenitori per rinfuse, secchi, fusti e bidoni, indipendentemente dalle loro dimensioni e dai materiali che li costituiscono, compresi i formati flessibili o gli imballaggi per pallet o le cinghie utilizzate per stabilizzare e proteggere i prodotti posti su pallet durante il trasporto.

A partire dal 1° gennaio 2032, tutti gli imballaggi specificamente designati per il trasporto devono essere riutilizzabili al 100%. Se questi non sono destinati ai consumatori finali.

• Gli imballaggi di trasporto per prodotti pericolosi
• Gli imballaggi per il trasporto di macchinari di grandi dimensioni, attrezzature e merci (imballaggi specifici)
• I formati flessibili per il trasporto di imballaggi a contatto diretto con alimenti e mangimi
• Gli imballaggi per prodotti medici o farmaceutici

A prima vista, gli imballaggi biocompostabili non sono vietati dalla PPWR se rispettano determinate restrizioni, come oltre alla loro compostabilità dovranno essere riciclabili per evitare di disturbare il sistema di riciclo o di deteriorare il materiale.

La PPWR impone agli Stati membri dell’UE una riduzione progressiva del volume di imballaggi immessi sul mercato, prendendo il 2018 come anno di riferimento.
Entro il 2030 = una riduzione del 5%
Entro il 2035 = una riduzione del 10%
Entro il 2040 = una riduzione del 15%

Il 12 febbraio 2032, la commissione riesaminerà gli obiettivi fissati e valuterà la necessità di includere obiettivi specifici per alcuni materiali di imballaggio. Tutti i tipi di imballaggio sono interessati, compresi quelli riciclabili o riutilizzabili.

La regolamentazione vieta, salvo eccezioni, gli imballaggi contenenti più del 40% di spazio vuoto rispetto al prodotto.
I produttori dovranno giustificare il rapporto prodotto/imballaggio tramite un’analisi tecnica che dimostri che l’imballaggio è dimensionato allo stretto necessario.

• Per i packaging con una protezione speciale (fragile, pericoloso)
• Per i prodotti con una forma irregolare
• Nel caso in cui il raggruppamento di prodotti miri a ridurre l’impatto ambientale

Alcuni imballaggi monouso saranno vietati a partire dal 1° gennaio 2030

• Gli imballaggi in plastica (monouso) per prodotti raggruppati
• Gli imballaggi per frutta e verdura fresca non trasformata
• Gli imballaggi in plastica monouso per il consumo sul posto (fast food, mense…).
• Le porzioni monouso nei ristoranti
• Gli imballaggi monouso progettati per le strutture ricettive (bottiglie di shampoo, lozioni o bustine per saponette).
• I sacchetti di plastica molto leggeri (sacchetti molto sottili per prodotti sfusi), ad eccezione dei sacchetti di plastica necessari per motivi igienici, o quando ciò contribuisce a prevenire lo spreco alimentare.
  L’obiettivo è sostituire queste soluzioni usa e getta con imballaggi riutilizzabili o a rendere.

Nell’ambito della PPWR, l’Unione Europea prevede un divieto degli imballaggi contenenti PFAS, in particolare quelli destinati al contatto alimentare. A partire dal 12 agosto 2026, sarà vietato immettere sul mercato dell’UE imballaggi contenenti PFAS, oltre una soglia definita dalla regolamentazione.

I PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) sono componenti chimici sintetici utilizzati da molti anni nell’industria, in particolare per le loro proprietà antiaderenti, impermeabili e resistenti al calore. I PFAS sono inquinanti eterni che persistono nell’ambiente e hanno un impatto negativo sugli esseri umani.

Soglia esclusi PFAS polimerici
25 ppb per ogni PFAS
250 ppb per il totale dei PFAS

Soglia inclusi PFAS polimerici
50 ppm per PFAS

La PPWR introduce nuovi obblighi di etichettatura volti ad armonizzare le informazioni sugli imballaggi; queste misure mirano a facilitare la selezione da parte dei consumatori, a promuovere il riutilizzo e a rafforzare la trasparenza ambientale.

Informare sul packaging sarà fondamentale; le informazioni da indicare saranno: la composizione e la provenienza del materiale, se l’imballaggio è compostabile o biodegradabile, se è adatto al compostaggio domestico. Se contiene materiale riciclato o biobased. Le informazioni sulla selezione, o come riutilizzare l’imballaggio, se questo non fa parte di un sistema di cauzione. L’UE dovrà accordarsi per avere una comunicazione armonizzata per le informazioni che saranno obbligatorie sugli imballaggi.

Categoria A – Eccellente riciclabilità (≥ 95%)

• Bottiglie in PET trasparente senza coloranti, con etichetta staccabile e tappo in polietilene ad alta densità (PEHD).
• Lattine in alluminio non laccate, come le lattine per bevande.
• Imballaggi in cartone ondulato non plastificato, senza vernici né inchiostri metallici.

Questi imballaggi sono facilmente riciclabili nelle infrastrutture attuali e producono materie prime secondarie di alta qualità.

Categoria B – Buona riciclabilità (≥ 80%)

• Bottiglie in PET colorato (ad esempio, verde o blu), con etichetta adesiva standard.
• Vasetti in polipropilene (PP) utilizzati per i prodotti lattiero-caseari, con coperchio in alluminio.
• Imballaggi in cartone con un sottile strato di plastica (ad esempio, per i cartoni del latte).

Questi imballaggi sono riciclabili, ma alcuni componenti possono richiedere trattamenti specifici.

Categoria C – Riciclabilità media (≥ 70%)

• Sacchetti di plastica multistrato (ad esempio, PET/PE) utilizzati per patatine o caffè.
• Imballaggi in cartone plastificato con uno strato di polietilene, come alcuni cartoni di succo.
• Vaschette in polistirene espanso (PSE) utilizzate per carne o pesce.

Questi imballaggi presentano sfide in termini di riciclo a causa della loro composizione complessa o della presenza di materiali difficili da separare.

Categoria D – Bassa riciclabilità (< 70%)

• Imballaggi in plastica nera (spesso non rilevabili dai sistemi di selezione ottica).
• Sacchetti metallizzati utilizzati per snack o caffè.
• Imballaggi con componenti non separabili (ad esempio, tappi metallici su bottiglie di plastica).

Questi imballaggi sono difficilmente riciclabili con le tecnologie attuali e possono disturbare i flussi di riciclo.

Categoria E – Non riciclabile

• Imballaggi in PVC o contenenti sostanze preoccupanti come i PFAS.
• Imballaggi compositi complessi (ad esempio, miscela di plastica, alluminio e carta) non separabili.
• Imballaggi contenenti additivi o coloranti che disturbano il riciclo.

Questi imballaggi non sono riciclabili nelle infrastrutture esistenti e sono generalmente destinati all’incenerimento o alla discarica.