Gli imballaggi assumono forme diverse a seconda del prodotto che contengono. Facendo così parte della vita quotidiana, nessuno ci presta molta attenzione. Eppure, esiste una domanda pertinente al riguardo: perché i prodotti sono confezionati così? Essendo il loro numero molto elevato, questo articolo non si soffermerà su ciascuno di essi. La risposta sarà quindi fornita sulla base di alcuni esempi tratti da un rapporto del 2013 del Consiglio nazionale dell’imballaggio.
I vasetti di yogurt: perché sono venduti in confezioni multiple?
Nella stragrande maggioranza, gli yogurt acquistati nei supermercati hanno un imballaggio simile: un vasetto cilindrico sormontato da bordi e da un opercolo per assicurarne la chiusura. In genere, è composto da plastica e circondato da una fascetta di carta. Sono uniti insieme a gruppi di 4, 6 o 8 e talvolta avvolti da un cartone leggero per formare lotti più grandi da 8, 12 o 16 vasetti. Ognuno di essi contiene circa 125 g di prodotto lattiero-caseario.
Questo tipo di confezionamento è la norma in Francia. Alcuni vicini europei preferiscono un altro formato: un vasetto singolo contenente da 150 a 500 g di yogurt. Si tratta quindi di una sorta di norma sociale adottata e consolidata, specifica per ogni paese.
Perché le conserve sono spesso in metallo?
Le conserve vanno per la maggiore in Francia. Quasi il 100% delle famiglie ne consuma, per oltre 50 kg all’anno per abitante. È il doppio della media europea! Il 90% del mercato transalpino è coperto dalle conserve metalliche. Il restante 10% degli imballaggi è suddiviso tra vetro e brik di cartone.
Le scatole metalliche sono in acciaio o in alluminio. Essendo perfettamente ermetiche alla luce, assicurano una protezione ottimale degli alimenti che contengono. Questi ultimi possono quindi essere conservati per diversi anni mantenendo le loro qualità gustative e nutrizionali. Vengono proposti diversi formati in base alle esigenze, il che permette loro di adattarsi alle dimensioni dei nuclei familiari.
Inoltre, l’acciaio e l’alluminio sono riciclati e riciclabili all’infinito, senza degradazione delle loro proprietà. Sono quindi materiali adatti alla riduzione dell’impatto sull’ambiente. In trent’anni, la quantità di materiale di queste scatole di conserva è stata ridotta del 21%, ma la loro solidità non è stata compromessa. Infatti, la presenza di nervature sui lati del cilindro ha permesso di rinforzarne la rigidità.
Perché il latte è confezionato in bottiglie o in brik?
Il latte è un prodotto delicato che si degrada alla luce. Pertanto, a meno che non sia pastorizzato e venduto nel reparto fresco, viene confezionato in imballaggi opachi. La sua durata di conservazione è quindi molto più lunga.
Come si ottiene questa opacità? Dipende innanzitutto dal contenitore: bottiglia o brik. Per quanto riguarda la bottiglia, questa è realizzata il più delle volte in HDPE multistrato, polietilene ad alta densità. La sua superficie interna è rivestita di nerofumo per impedire alla luce di attraversarla. Se il latte è pastorizzato e conservato nel reparto fresco, questa pellicola nera non è presente.
Per quanto riguarda i brik, sono costituiti da strati successivi: cartone, alluminio e polietilene. Il cartone serve principalmente come supporto per le informazioni e rende rigido il brik. L’alluminio assicura una barriera contro la luce, mentre la plastica permette all’insieme di essere ermetico.
Diversi formati di bottiglie e brik sono proposti in vendita, da 20 centilitri a un litro. Quest’ultimo è il più comune nelle case francesi. La maggior parte possiede un tappo per consentire il consumo in più volte. I piccoli formati sono pensati maggiormente per un uso in movimento.
Il detersivo: molteplici possibilità di imballaggio
Che sia liquido, in polvere, in pastiglie o in monodose liquida, il detersivo si presenta in diverse forme. Il detersivo liquido è il più diffuso, occupando il 32% del mercato europeo nel 2016, secondo la fonte statista.com. Il suo imballaggio preferito è un flacone in HDPE, mentre la polvere è conservata in una scatola di cartone resistente all’umidità. I flaconi hanno il doppio vantaggio di poter essere richiusi e di permettere di versare facilmente il detersivo direttamente nello scomparto della lavatrice.
La maggior parte degli attori propone delle ricariche ecologiche, meno impattanti per l’ambiente perché contengono meno plastica. Tuttavia, i consumatori non le scelgono: la quota di mercato è passata dal 20% nel 1997 al 3% nel 2008.
Da alcuni anni, le capsule monodose stanno conquistando quote di mercato. Si tratta di una dose definita di detersivo liquido racchiusa in una pellicola di plastica. A volte è accompagnata da un ammorbidente o da un altro agente attivo nella stessa dose. Il materiale utilizzato è il PVA, ovvero alcol polivinilico. È una plastica perfettamente solubile in acqua. Di conseguenza, basta mettere la capsula direttamente nel cestello per un dosaggio ottimale del detersivo.
I detersivi sono proposti in vendita in diversi formati di imballaggio, permettendo di adattarsi alle esigenze della famiglia. Negli ultimi decenni, la concentrazione dei detersivi è stata migliorata, consentendo di ridurre drasticamente la quantità di imballaggio necessaria per contenere l’equivalente di una dose di detersivo. L’impatto ecologico è stato quindi ottimizzato allo stesso tempo.
Quotidianamente, ogni prodotto si presenta quindi in una forma particolare, riconoscibile per abitudine. Questi codici sono stati adottati per questioni pratiche, di igiene, di conservazione e di riduzione dei rifiuti. Nonostante alcune evoluzioni apportate per certi prodotti, la forma e i materiali degli imballaggi rimangono quindi globalmente simili da diversi anni.
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