Se l’odore di un prodotto può talvolta offrire un piacere sensoriale (fiori, profumi, cioccolato, ecc.), al contrario può infastidire alcune persone. In un armadio o in frigorifero, la convivenza dei prodotti può provocare un mix di odori o persino la contaminazione di un alimento con l’odore di un altro. Per questo, scegliere un imballaggio adatto, con le giuste proprietà barriera, permette di riservare il suo aroma all’alimento interessato ed evitare che si diffonda nell’ambiente circostante o verso i prodotti vicini.
Scegliere il materiale di imballaggio adatto
Come proteggersi dall’impatto olfattivo di un alimento odoroso come formaggio, pesce, alimenti per animali o spezie?
Tra i film plastici utilizzati per il confezionamento esistono molte varietà di materiali, impiegati in monostrato oppure in complessi coestrusi o accoppiati. Ogni materiale apporta le proprie caratteristiche di resistenza meccanica, barriera ai gas o al vapore acqueo, saldabilità, oppure tenuta alle alte e basse temperature.
Per quanto riguarda i prodotti odorosi, la proprietà ricercata è la barriera ai gas, che trasportano i composti volatili responsabili della diffusione degli odori.
Quali film per quali proprietà barriera?
La barriera più efficace è garantita da un foglio di alluminio. I film complessi tipo PET/Alu/PE o Carta/Alu/PE ne sono esempi comuni. Permettono di preservare gli aromi e garantiscono un’eccellente barriera all’ossigeno, all’umidità e ai raggi UV.
Seguono i film metallizzati (PET metallizzato/PE…) e i film PE/EVOH/PE, che offrono buone proprietà barriera ai gas e consentono ancora il confezionamento sottovuoto.
Un film plastico in PET/PE è meno performante, ma offre comunque una barriera significativa all’ossigeno e all’umidità per applicazioni meno esigenti.
Infine, i film monomateriale in PE o PP offrono una barriera al vapore acqueo soddisfacente, ma una scarsa barriera all’ossigeno.
Le buste realizzate con film complessi sono purtroppo difficili da riciclare allo stato attuale della tecnologia. Le ricerche in corso sono promettenti, con processi chimici che consistono nel dissolvere il materiale, ma queste tecniche non sono ancora a livello industriale.
Si privilegeranno quindi film realizzati con un solo materiale, oppure film complessi ottenuti assemblando più strati dello stesso materiale di base, il più delle volte Polietilene, ma con proprietà diverse (densità, temperatura di fusione, rigidità, ecc…).
Un sistema di chiusura ottimale
Una volta confezionato il prodotto in un imballaggio con proprietà barriera sufficientemente efficaci, si pone la questione della scelta della chiusura. Grazie alla loro ermeticità, la busta e la sua chiusura devono garantire una protezione perfetta dell’alimento e una barriera ottimale agli odori.
Per confezionare un alimento odoroso sono disponibili diversi sistemi di chiusura: saldatura, piega con l’aiuto di uno sticker, zip semplice o multipista con o senza cursore, adesivo riposizionabile, tappo, ecc. Ognuno presenta un diverso livello di efficacia rispetto agli odori.
Le condizioni di consumo del prodotto saranno determinanti per la scelta della chiusura. Se l’alimento viene consumato interamente all’apertura, una semplice saldatura sarà sufficiente. Nel caso in cui l’alimento sia poco odoroso e venga consumato in più volte – per esempio un pacco di riso – si può optare per una chiusura a piega con l’aiuto di uno sticker. Se l’alimento è particolarmente odoroso, è allora essenziale prevedere una chiusura adatta: tappo o zip. 100% ermetico, il tappo viene utilizzato per prodotti liquidi o pastosi e per alcune polveri. Le chiusure zip semplici o multipista, con o senza cursore, sono consigliate per alimenti porzionabili, come formaggio grattugiato, caffè o spezie.
La qualità dell’imballaggio e la sua ermeticità contribuiscono anche a ridurre lo spreco alimentare. Un prodotto verrà più facilmente buttato nella spazzatura se profuma l’armadio o il frigorifero anche se è ancora commestibile, avendo come unica “colpa” quella di diffondere i suoi aromi in un momento in cui non sono ricercati.
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